Envelhecer implica mais do que o simples passar dos dias, dos anos. Envelhecer é um processo biopsicossocial, ou seja, biológico, psicológico e social, que abrange várias mudanças.
É um processo pelo qual todos os seres humanos passam, sendo caracterizado por diversas modificações no organismo que, em menor ou maior grau, influenciam a autonomia e a qualidade de vida das pessoas. Perda progressiva da adaptabilidade do organismo.
O processo biopsicossocial leva à:
- Diminuição progressiva de eficiência de funções orgânicas (biológica).
- Criação de um novo papel social (social)
- Caracterizado pelos aspetos psíquicos vistos tanto pela sociedade quanto pelo próprio idoso (psicológico).
Com o avançar da idade não somos só nós que envelhecemos, as células também tem o seu processo de envelhecimento denominado de envelhecimento celular – fenómeno em que as células isoladas demonstram uma capacidade limitada de divisão, bem como alterações bioquímicas associadas a esta limitação.